La vie de l’Eglise se nourrit de sacrements. En effet, un sacrement est un signe visible et efficace par lequel Dieu communique sa grâce, se rend présent parmi nous et agit dans notre vie chrétienne. Ils sont institués par le Christ Lui-même et confiés à l’Eglise en vue de dispenser la vie divine. Il sied de noter que les rites visibles sous lesquels les sacrements sont célébrés, signifient et réalisent les grâces propres de chaque sacrement. Ils portent du fruit en ceux qui les reçoivent avec les dispositions requises, surtout la disposition intérieure du cœur (Cf. Catéchisme de l’Église, n 1131). Cependant, selon Saint Thomas d’Aquin, » le sacrement n’est pas réalisé par la justice de l’homme qui le donne ou le reçoit, mais par la puissance de Dieu » (S. Thomas d’A., s. th. 3, 68, 8). Les sacrements agissent ex opere operato (comme le dit le concile de Trente : » par le fait même que l’action est accomplie « ), c’est-à-dire en vertu de l’œuvre salvifique du Christ, accomplie une fois pour toutes. Le but des sacrements est de sanctifier les hommes, d’édifier le Corps du Christ, enfin de rendre culte à Dieu ; mais, en tant que signes, ils ont aussi un rôle d’enseignement.